立法會日前通過了財經事務及庫務局局長根據《借款條例》第3(1)條動議的擬議決議案,議案旨在批准政府在「基礎建設債券計劃」及「政府可持續債券計劃」下,為基本工程儲備基金的目的,借入總額不超過5,000億元的款項。
環顧世界各地,政府往往通過發債,支持和加速經濟發展,香港亦不例外。特區政府在2018年推出綠債計劃,以推動本港綠色金融的發展,並彰顯當局對可持續發展的支持和應對氣候變化的決心。
2項政府債券 借入上限5千億
立法會在2018年11月根據《借款條例》通過一項決議,授權政府在綠債計劃下借入總額不超過1,000億元的款項,集資所得會撥入基本工程儲備基金,為符合條件納入綠債計劃的政府綠色項目提供資金,我當時是議案小組委員會主席。其後,議會在2021年7月通過另一決議,提升綠債計劃下的借款上限至2,000億元。
特區政府的未償還債項,現時大約只佔本地生產總值的百分之四,遠低於其他先進經濟體。因此,當局應根據社會發展的需要,善用發債的空間,投資未來。現屆政府倡導以「基建先行」及「創造容量」的規劃方式,促進經濟持續發展,改善社會民生,包括加快落實北部都會區規劃,本人和工程界都十分支持,並樂見財政司司長在2023-2024年度財政預算案中宣布成立「基礎建設債券計劃」,以更好管理大型基建的現金流需要,將涵蓋政府基本工程計劃下的項目,包括北都等大型基建項目,讓惠及經濟民生的項目能夠早日落成。
可供MPF投資 市民亦可認購
當局同時決定進一步擴大綠債計劃的範疇,以涵蓋可持續項目,並重新命名為「政府可持續債券計劃」。財爺在今年的預算案表示,為了增加額度調配的靈活性,當局決定將上述兩項計劃的合共借款上限訂為5,000億元,集資所得將撥入基本工程儲備基金,投資於有利本港長遠發展的項目。
5,000億元款額是所有借入款項在任何時間的未清償本金的上限,當局亦向議員保證,政府會嚴守財政紀律,發債所得資金將用於基本工程儲備基金下的合資格項目,不會用於支付政府經常開支。政府亦預計,到2027/28年中期預測的後期階段,政府債務佔本地生產總值的比率仍會低於百分之十。
同時,當局發行的債券中將會撥出一定比例優先供強積金基金投資,旨在為強積金基金成員提供更多有穩定回報的投資選項,也會發行零售債券,讓市民有機會參與認購,以實際行動支持香港長遠發展的項目。這些構思都是值得讚許和支持的。
政府推出綠色及基建債券,無疑有助於為重大基建作出妥善財務安排。但本人亦多番向當局強調,對於推動北都等大型基建項目,政府也應想方設法更多利用市場力量,例如換地就是一種利用市場力量的方式,讓政府不需單靠賠償徵地。
倡用換地 毋須單靠賠償徵地
同時,政府的一些工程項目往往讓市民覺得耗時太長,成本太高,本人促請當局全面壓縮審批流程,積極協助業界提升競爭力,包括精簡行政程序,善用「組裝合成」等創新建造技術的應用,減省成本,壓縮工程時間,同時拿出更加有力的方案,協助業界解決人力不足所造成的困擾,務求提量、提質、提速、提效完成各個工程項目。